第12章 (第5/9页)

榜。若是不幸落第，会发生些什么事故都说了给张二宝听，叫他加意防范。
  郑徽借助于酒力，那一觉睡得非常酣畅，霍然醒来，正打四更。心想，这时一个人溜了去看榜最好。于是掀被下床，静悄悄地穿好衣服，胡乱洗了把脸，蹑足出房，走到绣春卧室窗下，轻轻叩了两下。
  “谁？”绣春在里面问。
  “是我。”他轻声答道，“我去看榜，你起来把车门关一关！”
  说完，他到槽头上解了一匹马，打开车门，牵马出去一看，曲中已经行人不绝，还有几家大门洞开，红烛照耀，那自然也是送看榜的。
  宵禁尚未解除，但看榜之日是难得的例外，坊门在三更天就开放了。郑徽出了延寿坊东门，狠狠加上一鞭，那匹马立即亮开四蹄，沿着皇城大街，越过朱雀门，来到安上门前。
  曙色中，人潮汹涌，但在金吾卫弹压之下，并不嘈杂。郑徽下马细看，看榜的举子，都有人陪伴，只他孤零零一个人。那匹马不准进入皇城，却又无人照看，踌躇了一会儿，只好把它拴在皇城对面的榆树下，不去管它了。
  看榜的地方，也就是他赴试的地方。一路疾步往安上门大街走去，未到礼部南院，就看见黑压压一片人头，都踮高了脚在望。从前面退出来的人，十人有九个垂头丧气，只有极少数的笑容满面——不用说，这是刚出炉的一名新科进士。
  郑徽尽力往前挤着，累出一身大汗，还是落在人后面。榜文贴在礼部南院里面特地砌出来的一堵丈许长的墙上，墙外用木栅隔开。榜文是一张七尺宽、三尺高的素笺，开头用淡墨大书“礼部贡院”四个字，“礼”字上面，并贴寸许宽的黄纸三条，这就是所谓“金榜”。
  郑徽看到的，仅此而已。榜上的名字太小，又站得远，在朦胧的晓色中，实在看不清楚。他心里异常焦急，却挤不上去，而后面的人却拼命向前挤，挤得他几乎双脚离地，悬空夹了起来，大口大口地喘气。
  “一共取了多少？”他听见有人在问。
  “二十八名。”前面的人回答。
  “喂，喂，前面的兄台，劳驾把名字念一念，行不行？”
  “第一名杨端，第二名……”
  郑徽屏息着侧耳细听，念到十名以后，还没有他的名字，他开始紧张了；念到二十名依然没有他的名字，他脊梁上一阵阵冒冷气。
  幸好，人已散了不少，他才能上去看个明白。
  当“郑徽”两字触入眼帘时，他全身都震动了。就这一瞬间，万种辛酸，千般委屈，一齐涌上心头，喉间像哽着样什么东西，胸前一阵抽搐，终于忍受不住放声痛哭。
  看榜的人都十分惊异，但也猜得到伤心人别有怀抱，无从劝慰，只把他扶到一旁坐下。就这时，张二宝气喘吁吁地赶了来，一看这情形，只当郑徽又垮了下来，顿时倒抽一口冷气，目瞪口呆地站在那里，似乎失掉了知觉。
  “这是你家主人？”有人相问。
  “是。”张二宝轻轻答了个字。
  “姓什么？”
  “郑，单名，郑徽。”
  “郑徽！”那人诧异地说，“不是第二十二名及第了吗？”
  张二宝大声问道：“真的，第二十二名及第？”
  “榜上不是明明写着！”
  张二宝不识字，但看来不会错，大喜过望，却又奇怪郑徽的眼泪，不知从何而来？低下头去，摇着他的肩问道：“一郎，可是第二十二名？”
  泪眼婆娑的郑徽，点一点头，站了起来。张二宝愣了一下，猛然省悟，该先回家报喜，便一把拖着郑徽，脚不点地似的往前急奔。
  出了安上门，骑来的两匹马都在，张二宝先解下一匹，服侍郑徽上了马，笑嘻嘻地仰面说道：“一郎，你把眼泪擦一擦，骑着马慢慢来，我先回家报信。”说完，他跨上另一匹马，双腿一夹，放开辔头飞奔而去。
  郑徽定一定神，望着巍巍宫城，突生亲切之感。感慨虽多，喜悦却也渐渐萌生，一路思量，种种荣耀，到头来都该归结到阿娃身上。
  等到策马来到延寿坊，张二宝得意扬扬地抢上前来，拉住马头嚼环，坊中里胥，抖开一幅红锦，飘落在郑徽肩上。道路两旁，家家有人在门口笑脸相迎，争着来看及第荣归的新进士。
  郑徽没有想到，一夜之间变成了众所瞩目的人物，心里有些发慌，只是窘笑着在马上抱拳致谢。就这样，缓缓行去，到家下马，迎面先看到一张鲜红的朱笺，高高贴在门上，大书：“新科进士郑寓”。接着一片笑声，绣春带头，领着侍儿们迎了出来。
  “一郎，大喜！一郎，大喜！”大家闹哄哄地争着向他道贺。
  郑徽有些眩晕的感觉，迟钝得失去了应有的反应，让侍儿们簇拥着往里走去，只见李姥和阿娃都站在堂前迎接，李姥自然是笑容满面，阿娃却是眼圈红红的，仿佛刚刚哭过。