第七章 (第6/38页)

掌柜说道，“不曾卷入漩涡去——”
  “是啊！”赵士龙懒懒地回答。
  “赵老爷，既然如此，我就不明白你何以愁眉不展？”
  “这——说来话长。”赵士龙说，“今天我精神不好，改天再谈吧！”
  改天也不会谈的！他的精神不好是托词，其实是有难言之隐。客店掌柜，遇着旅客为难的时候，当然不能袖手，他看出赵士龙的心意，觉得不妨追问一下，如果是要觅条什么求官的门路，自己还可以替他出个主意。
  “你老不要瞒我，明明是有心事，何妨跟我说说？干我们这一行的，最懂轻重好歹，你请尽管放心，如果是有出入的话，我决不会告诉人！”
  说出来心里总好过些，赵士龙心想，宿迁在江北，天高皇帝远，就告诉了他，亦于大事无碍。于是把此来的目的，说了给掌柜听。只是“逢人只说三分话”，当然不会说卫虎如何作恶，只是攻击刘天鸣，说他作威作福，有意找卫虎的麻烦。
  “噢！”掌柜的点点头，“我懂了，赵老爷原来是想走刘瑾的门路，想个什么法子，叫刘巡按不能整姓卫的冤枉。现在一死，门路断了，在此发愁？”
  “是啊！”赵士龙说，“回去交代不了，在京里又走投无路。”
  “路子是很多。”掌柜的说道，“赵老爷，说句不怕你生气的话，从外路来，总不明白京里的情形。大内太监上万，有势力的不晓得多少，像你刚才所说的那档子事，根本就用不着麻烦刘瑾。”
  赵士龙把他的话，仔细辨了辨味，突然跳起身来，兜头一揖：“你老哥必有路子，无论如何请指点一条。”
  掌柜点点头：“赵老爷，你请坐，我们从长计议。”
  “是！是！”
  “你可晓得，‘八虎’是当今皇上初即位那时的事？如今得宠的太监，号为‘三张’，三个姓张的。”
  “噢！我不晓得。”赵士龙很恭敬地说，“请教。”
  “这三张，第一个叫张忠，是御马太监，第二个叫张锐，是提督东厂——”
  “那不是刘瑾以前的职司吗？”赵士龙打断话问。
  “不错！”掌柜又说，“不过提督东厂，权柄不及司礼监来得大。第三个姓张的就是司礼监，名叫张雄。这三个人结为一党，在‘豹房”当值，无法无天，什么坏事都做得出来！”
  赵士龙就是要找有势力而肯做坏事的太监，因而问道：“噢，是做些怎样的坏事？倒要听听看！”
  “那说不尽了。”掌柜的略想一想说，“张忠认识一个大盗，名叫张茂，张茂把没本钱的买卖弄来的金银，送了张忠许多，两人就此结拜为兄弟，张忠居然敢把张茂带到‘豹房’，陪皇上去踢毽球。你想想，他的胆子大不大？”
  赵士龙把舌头一伸，“从古到今，没有听说过强盗可以跟皇帝在一起玩儿！”他不断摇头，“真正旷古奇闻！”
  “你说旷古奇闻，我再说件空前绝后的笑话给你听！”
  这不是笑话，是荒谬绝伦的异闻。凡是太监得势，都要提携家人，夸耀乡里，只有张雄虽当到司礼监，却是孑然一身，什么亲属都没有。因为他是年轻无赖，被他父亲赶出门去的。
  忽然有一天，张雄的父亲，打听到了儿子既富且贵，特地到京投奔。张雄记起前嫌，拒绝不见。
  他的同事自然要为他们父子劝和。张雄恨恨地答道：“我都是因为我老子偏心，没有法子，只好投入宫中当差。现在富贵是富贵了，割掉了‘那话儿’，还有什么乐趣？这件事我想起来就恨，都怪老家伙不好！他不认我做儿子，我也不稀罕有这么个老子，不见，不见！”
  “算了！”张忠劝他，“一笔写不出两个张字来，父子总是父子。”
  “父子之恩已绝，说什么也不行。”
  “那——”张忠用了激将法，“我就把他接到我家去住。莫非你也不到我家来了，尴尬不尴尬。”
  “你不要多这个事！”张雄摇着手说，“果然如此，我们的交情就到此为止！”
  “那可是没法的事。”张忠答道，“树高千丈，落叶归根，有一天你要你老子了，就在我家，随时来接。”
  张忠这样够朋友，倒叫张雄没法子了，怔怔地望着他不响。
  看张雄的意思有些活动，张忠便乘机又劝：“算了，算了，你今天这样的日子，也都是割掉了‘那话儿’才有的，用不着怨你老子。卖我个面子，我叫你老子给你说几句好话，消你的气！”
  “唉！”张雄重重叹口气，“想想着实可恨！不打他一顿屁股，我这口气实在消不下去！”
  掌柜谈到这里，赵士龙怕是听错了，插嘴问道：“你是说张雄要打他老子的屁股？”
  “是啊！”
  “那么，打了没有呢？”
  “怎么没有打？那些大太监，要打个把人还不容易。”
  “真有这样的事！”赵士龙愣了愣问道，“张雄可是看了打的？”
  “自然是看着。不过挂了一道帘子，他老子看不见他而已！”
  “真正前无古人，后无来者的怪事！”赵士龙说，“只听见过垂帘听政，没有听说过垂帘杖父。”
  “妙事还在后面，打过一顿，张雄心里的气消了，良心发现，又抱着他老子哭得死去活来。他老子也哭得一塌糊涂。看他们父子当时的情形，哪个想得到，儿子刚刚请老子吃过一顿‘笋烧肉’。”
  “不可解