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宁的生旦下来，自此撤戏。

    ??长宁自己的感觉并不明显，她只能感觉到在大理寺里，自己吩咐的事被很快地执行。无论她说什么，下属都非常认真非常信服地听着。她有天累极时，轻轻地摩挲着砚台上的几个字，突然觉得很平和。未必一切的付出都有回报，总有人在误会，有人不理解。

    ??但是坚持自己所做的事情，其他的，自然而然的，在某个很好的时候，它们会像约好了一样纷至沓来。

    ??已经养好伤的孟之州返回了边疆，临行前只有大理寺送行了。

    ??当正在批阅奏折的朱明炽听到时这个消息时，孟之州都快到永平府城门了，朱明炽嗤笑了一声：“他跑得倒快！”

    ??宫内灯火沉沉，他搁下笔淡淡说：“叫董耘过来。”

    ??董耘在汉白玉台阶上伏跪了半日，得到帝王的召见，低眉顺眼地进了殿内。帝王的声音从上头传来：“董耘，你执掌大理寺也有半年余了。朕今日问你一个问题，你若是答得上来，朕赏你黄金百两，你若是答不上来，朕叫你卷铺盖滚蛋回家。你看如何？”

    ??董耘抬袖擦了擦额际的虚汗，道：“皇上请说。”

    ??朱明炽单手背在身后，单手写字：“问题不难，爱卿也不必紧张。朕只问你一件事，你这半年贿赂了宋家多少银子？”

    ??董耘顿时面色如土，抖似筛糠。

    ??他吓得立刻扑地，连连磕头：“陛下恕罪，微臣只是一时糊涂……一时糊涂啊！”他与宋家秘密往来，皇上如何知晓这等秘事？何况收受宋家的银子真的不能怪他，他一个刚调回京城的官，倘若不靠附一个大家族，以后必然孤立无援。

    ??宋家是皇上圣宠的家族，宋家还出了一位宠妃。他投诚宋家也无可厚非啊。

    ??“朕不过调回你半年，大理寺让你搞得乌烟瘴气，朕看你不是一时糊涂，是糊涂到底了！”朱明炽淡淡道，“传都察院都御史过来。”

    ??当晚朱明炽就革除董耘官职，赶回原籍并贬官一级。

    ??次日的内阁议会上，收受了董耘贿赂的宋宜诚自然要为其辩解了：“……董大人虽然有错，但任期也破了不少冤假错案，怎能说贬就贬！还请皇上三思才是！”

    ??章首辅就道：“他破冤假错案？我看他与宋大人钻营倒是在行得很！”

    ??宋宜诚也笑：“章大人是污者见污，宋某与董大人清清白白，章大人这话说得，恐怕还请章大人拿出铁证才是！”

    ??“行了。”坐在堂前的朱明炽淡淡道，“董耘官职已废，不必争辩。朕叫你们来，不过是定个大理寺卿新人选。”

    ??章首辅出列拱手道：“皇上，微臣以为大理寺少卿沈练颇为练达，又是上任大理寺卿季大人的得意弟子，近年在大理寺的作为有目共睹，虽然年轻了些，却也可以在寺卿这个职位上历练一番了。”

    ??沈练今年不过三十三岁，位列九卿的确有点年轻了。

    ??另有几个人反对，觉得沈练太过年轻了。

    ??朱明炽眉毛都不动，听他们吵，吵吵吵，屋顶都要掀翻了。一群学富五车的老头吵起来，也是激动得脸红脖子粗，一副随时要干架的样子，再加些污言秽语跟菜市场的泼妇也差不多了。

    ??“便不说沈练太过年轻，庄肃调任庐州知府，沈练又升任了寺卿。那少卿一职何人可任？”说话的是工部尚书张振生。“少卿主管大理寺大小事务，若不是熟悉大理寺的人，不能任此职！”

    ??户部侍郎孙大人平日跟章首辅颇为交好，道：“从大理寺选能人任职即可，我看大理寺寺丞赵长宁可任此职。”

    ??另有一人说：“孙大人推崇赵长宁，恐怕是因他与你得意门生赵长淮同是兄弟的缘故吧？”

    ??孙大人脸皮自然也很厚：“齐大人这话轻巧，我推赵长宁自然是因为赏识他。难道你方才推周孟龄为大理寺卿，不是因为他有才干，而是因他是你多年的挚友？”

    ??那人自然无话可说。

    ??宋宜诚淡淡道：“赵长宁入大理寺还不足三年，已经晋升至大理寺丞，要让他不足二十五岁就做大理寺少卿，恐怕是过头了些。”

    ??“甘罗十二岁为相。赵长宁熟悉大理寺职务，又是探花郎出身，经验丰富破了不少大案要案，如何不能当大理寺少卿了？”孙大人立刻反驳。

    ??朱明炽又喝茶，道：“沈练可任大理