第十一章 (第2/6页)

捧圣上？”世续苦笑着说，“他们还以为只要皇上一句话，张绍轩就会乖乖儿听命。哪里有这种事？”
  “洋人不明白咱们，就跟咱们不明白洋人一样。”江朝宗问说，“中堂去看了张绍轩没有？”
  “看也是白看。张绍轩一肚子的怨气没处发，我去了正好碰上。‘好啊！我替朝廷卖命，朝廷反劝我投降。不叫人寒心吗？’他要是这么说，我怎么下台？”
  “那么，中堂的意思呢？”
  “自然只有你费心了！”世续拱拱手说，“文件我就搁在这儿啦！种种偏劳。”说完，又作了个揖。
  “好说，好说。”江朝宗答道，“徐中堂的代表已经来了，我约他一块儿去劝张绍轩。”
  于是约齐了唐宗源，径到南河沿张家。卫士一看是江朝宗，不必通报便领了进去。时逢溽暑，张勋正解衣磅礴，盘起辫子在大嚼西瓜。见有客来，急忙抢了一件夏布大褂穿上身，迎了出来。
  唐宗源也是熟人，彼此招呼过了，张勋便说：“就在大厅上坐吧，凉快些！”
  大厅上四架摇头风扇，对着冰块吹。唐宗源觉得冷气袭人，便向江朝宗示意：“咱们请绍帅换个地方谈吧！”
  “不！不！”张勋立即接口，“就这里谈好！事无不可对人言。”
  看他这副桀骜不驯的神态，唐宗源不免气馁，只好硬着头皮说：“菊老的电报，绍帅看到了？”
  “看了。”张勋答说，“我在天津，菊老也没有说不赞成复辟的话。”
  “菊老不是不赞成复辟，是认为不宜操之过急。”唐宗源紧接着说，“今天不是论是非的时候，是讲求实际。大英雄提得起、放得下。现在要放还来得及。”
  “绍帅，”江朝宗接着相劝，“现在公使团亦很恳切提出要求，请绍帅放宽一步。”
  “怎么宽法？”
  “请绍帅优游自在。”
  所谓“优游自在”，即是徐世昌电报中所说的“息影他方”。张勋大为摇头。“菊老要我把队伍交给王聘老、镜潭跟你，解除武装。”他说，“这不就是缴械吗？”
  江朝宗硬着头皮答一声：“是！”
  “缴械不就是投降吗？”
  对这话，江朝宗就无法作答了，看着唐宗源，希望他接口。
  唐宗源却是发问。“事到如今，”他说，“绍帅总有个自处之道吧？”
  张勋想说两句硬话，却有些涩口，想了一会儿答说：“我不离兵，兵不离枪。我从何处来，我往何处去。”
  “请问绍帅，贵部从北京南下，回到徐州，不怕东西两路伏击？”
  张勋勃然变色。“既然不容我走，那就只有干到底了。”他很不客气地说，“如果菊老请你来告诉我这句话，那么，请你回复菊老，说我听清楚了。我有通电答复。”
  “不，不！”江朝宗赶紧打圆场，“绍帅，不可误会，不可误会。”
  “我不会误会。当初大家都赞成复辟，现在责任往我一个头上推。”张勋大为激动，“人人都为国家，只有我张某人是个大混球！”
  看着谈不下去了，唐宗源示意可以走了。江朝宗灵机一动，趋前两步，用极低的声音说道：“绍帅，人人可以得罪，别得罪洋人，得罪了洋人，连个退路都没有了。”
  这话很有效，张勋不免怦然心动。最后的退路是东交民巷，如果得罪了洋人，来个拒而不纳，莫非真的以俘虏的身份去见段祺瑞？
  “好吧！”他说，“只要你们劝得下来，我不作声就是。”
  所谓“劝得下来”是指警察总监吴炳湘在东华门上，苦劝张勋的“炮兵指挥官”不要开炮而言。吴炳湘确很卖力，已经一天一夜不曾合眼，上下东华门城楼十几趟之多，因为劝了这面，还要劝那面——丰台已去了两趟了。段芝贵、曲同丰的态度都比较缓和，就是十六旅不易对付。
  “好！”江朝宗另有计较，“绍帅，咱们一言为定。贵部劝得下来，来请示的时候，请绍帅说一句：‘你们自己瞧着办！’”
  “可以。”张勋又说，“不过，我看劝不下来。”
  江朝宗还要想说什么，却为一个不速之客打断了。来的这个客人是上海《字林报》驻京特派员王约翰，张勋正有苦水要吐，立即延见。这样，就等于对江、唐二人下了逐客令。
  送了客，张勋还换了衣服，而且摆出很欢愉的神色，去会见王约翰，要给客人一个很乐观，而且问心无愧的印象。
  敬茶奉烟，请教姓氏，一番周旋已毕，言归正传。那王约翰很会说话，“张将军，”他说，“这几天你是全中国最引人注意的人物。不论成败，都是英雄。”
  这句话搔着了张勋的痒处，搓着手不断地说：“谢谢、谢谢！多谢捧场。”
  “张将军，新闻记者说话比较率直，万一开罪，不是有意的，请你原谅。”
  “没有关系，没有关系。你尽管问好了，没有什么好忌讳的。”
  “首先想请问张将军，战事是不是很快会结束？”
  “不会！”张勋答说，“我决定打到底，到死为止，现在重新在部署。”
  “怎么样部署？”
  “对不起！只有这一点不能告诉你。请你原谅。”
  “好说，好说！”王约翰又问，“张将军这次带兵进京的本意，就是在复辟