第十五章 (第5/7页)

望着一名执戟郎中，嘴唇翕动，却听不见他的语声。
  不能再等待了！他看出秦舞阳要支持不住了！但是，他也看准了那执戟郎中，不敢有无礼的举动，大可不必慌张。
  就在这一宽慰之间，他把握住了自己应该采取的态度和应付的要诀——要诀是不当它一回事，当它是个笑话。
  于是，他斜睨着秦舞阳笑着，然后向上顿首，略略提高了声音说道：“小国之臣，兼以年幼，初睹上国威仪，不免战栗惶悚。伏请大王赐以温慰，得免畏怯，俾能完成通诚修好的使命！”
  他那觉得好笑的笑容和这一番解释，一殿的人，包括秦王嬴政和阶前执戟郎中在内，却都觉得好笑了。这燕国的正使，看见他的副使在如此的盛典中失仪，居然是毫不在乎的劲儿，岂不可笑？
  严刻的嬴政要施以小小的惩罚，不准秦舞阳上殿觐见，“取秦舞阳手中的地图，呈上来！”那是嘶哑的豺声，荆轲从未听见过这样难听的声音。
  他有片刻的迷惘，等警觉时，看到执戟郎中已自秦舞阳手中取过了地图匣，双手高捧着，等待有人来接取。对了，他想起来了，秦法：任何警卫的武士，非奉诏不准上殿。这给了自己一个收回地图的好机会。
  于是他伏身后退数步，轻巧地一转身子，站起来伛偻向前，一面朝那捧着地图匣的执戟郎中走去，一面窥看秦舞阳。
  非常奇怪地，秦舞阳的双腿不发抖了，他的紧张消失了。但是晚了！他没有办法再接近嬴政，流血五步的壮举狠着，已经与他无分，因此，他的一双眼睛几已完全失神，他的眼睛表示着自己知道，他的一切，生命、事业、荣誉，一切的一切都已完了！
  这使得荆轲再也不忍心在心中恨他坏了大事，只觉得自己和太子丹都不对，太子丹固然是爱之适足以害之，而自己明知他不能担当大任，迫于太子丹的情面，勉强带了他来，更是缜密筹划的全局中，牵一发动全身的不可原宥的败着！
  一想到此，悔之莫及！荆轲顿觉身子发软，锐气全消，感到孤立无援，失去了控制情势的信心。
  但是，他究竟是强者，不等自己整个崩溃下来，暗暗咬一咬牙，撑持住了。接过地图，慢慢回身，走向原处。就这几步路的工夫，略略恢复了信心，决定了随机应变，格外审慎的方针。
  他把地图匣与首级在玄墀上摆在一起，然后恭恭敬敬地拜了下去：“外臣荆轲，燕国所遣，朝谒大王！”
  “我那故人的近况如何？”
  荆轲知道这是指太子丹而言，既称“故人”，尚念旧情，在嬴政来说，已经是罕见的恩宠了，趁这机会，正好交代了过去那一段纠葛。
  于是，他紧接着嬴政的话答道：“燕丹当年思亲心切，潜行回国，咎戾甚重，至今不安。今得输诚修好，伏乞大王不咎既往，则燕丹有生之年，皆是感激之时。”
  嬴政没有说话，却如枭鸟般砾砾大笑，笑停了才说：“我早就把他看透了，想做个硬骨头的人，却是硬不起来。”
  这是何等的轻蔑侮辱！荆轲这才明白太子丹如此切齿痛恨于嬴政，实在也不算过分。莫狂妄！他在心里冷笑：“回头让你知道，太子丹不是硬不起来的人！”
  “荆轲！”嬴政又说，“秦国的叛贼樊於期，可真的伏诛了？”
  “燕国岂敢欺骗大王！”说着，荆轲把圆盒打开，须眉虬张的一颗樊於期的首级，呈现在秦国君臣面前，“大王请看，此是樊某正身！”
  嬴政不置可否，翻着一双白多黑少、凸出眼眶外面的暴眼，看着两旁，然后喊道：“廷尉！”
  九卿班中，应声闪出来一个人，端笏答道：“臣李斯在！”
  “你看看，可是那个老匹夫的脑袋？”
  “容臣仔细验明了回奏。”
  李斯捧着圆盒，走向殿前亮处，左看右看，看完了把圆盒放回原处，尘扬舞蹈地拜了下去：“敬贺大王，巨奸伏诛，国家之福！”
  他的话刚完，只见一阵小小的骚动，左右大小群臣，都在原地跪了下来，响亮地高呼：“万岁！”
  “看来燕国未曾欺我！”嬴政问道，“燕国何所求？”
  “燕国别无所求，唯愿托庇于大王德威之下，安居乐业。特献督亢膏腴之地，敬备上国屯兵之用。”
  “嗯！”嬴政满意地哼了一声，“把地图呈上来！”
  “遵召！”
  捧起地图匣，荆轲茫然无计，心乱如麻。秦舞阳差一点败露行藏的危机，算是已经过去；可是没有秦舞阳做助手，一切的计划都推翻了。这该怎么办呢？
  于是，他只好以从容作为拖延的手段，好在殿大，循规蹈矩地一步一步走到秦王面前，很有一段时间可以考虑。
  但是，越走越近，秦王嬴政所予他的压力也越大，因而脚步从容，内心焦急，特别是看到嬴政丑陋的形象：一双几乎尽是眼白的暴眼和那尖端钩曲的鹰爪鼻。入眼以后，很难从心头抹掉这个印象，使得他的思维更加不能集中了。
  终于走到了嬴政面前，相隔在五步以内，他再度行礼——放下匣子，双膝屈下，以头着地，静止不动。这称为“稽首”，是最尊敬的朝见天子的礼节。
  当额头与冰凉的地面相触时，眼前是一片漆黑，这使得荆轲有刹那的清醒，他明白了自己的处境，应该接替秦舞阳的位置，因为徐夫人匕首藏在图的末端。